La nacre est une substance naturelle formée par la superposition régulière de couches de conchyoline, de cristaux d’aragonite ainsi que de traces d'eau et de divers ions dont la disposition particulière provoque une interférence des radiations lumineuses lui donnant son aspect irisé.
La couleur de la nacre provient de pigments organiques. Elle peut donner des teintes allant du jaune au violet.
Prisée pour ses reflets irisés, la nacre est utilisée dans la confection de boutons, de bijoux fantaisie, de rouge à lèvre, de bibelots, en marqueterie.
Les nacres dites « franches » sont d'un blanc profond et sont très prisées dans le milieu de la mode.
La nacre peut être travaillée. Les morceaux de nacre sont ramollis dans l'eau bouillante puis aplatis et découpés suivant les formes recherchées pour la manufacture des objets.
Dans le symbolisme, la nacre est censée évoquer des vertus maternelles (aspect laiteux), féminines et protectrices. Elle est utilisée pour recouvrir l'âme d'un voile tendre qui adoucit les aspérités de la personnalité. Elle est aussi censée prémunir des difficultés de l’existence, des blessures de cœur. La nacre est donc garante de sécurité et de bien-être.
